Qui dit Viking dit Drakkar.
Avec une entrée en matière pareille, ça va être dur d’enchaîner. 

Mais comment étaient fabriqués ces bateaux ? Qu’est ce qui les différenciaient des autres bateaux de l’époque ?

Les drakkars étaient un exemple de la plus haute technologie de l’époque, et ils donnaient aux Vikings de nombreux avantages sur leurs rivaux.

Avant de me faire trancher en lamelle, petit point : les Vikings ne nommaient pas leurs Drakkars « Drakkar » mais « Knörr » (j’adore.) Ils avaient plein de noms différents selon le modèle de bateau;
et le mot Drakkar semblerait avoir été introduit à partir du 19e siècle (du Suédois.) Mais comme j’aime ce mot, je vais continuer à l’employer.

 

[Ajout par Wuotan : le terme "DRAKKAR" dérivé sans doute de DRAGON est une invention...française du XIXème siècle (et un mauvais parfum ensuite!) liée à la proue en Dragon. En fait le viking
montait sur son KNÖRR. (cf. l'étude de Régis Boyer à ce propos) ]

 

Les Vikings développèrent des concepts et des techniques de construction qui permettaient aux bateaux d’être non seulement très rapides, mais aussi capables de naviguer en eaux peu profondes et
d’échouer presque partout où bon leur semblait. Les ports n’étant pas nécessaires, il était plus facile d’explorer et de coloniser de nouvelles terres, ainsi que d’attaquer ou de commercer avec
les petits villages côtiers ou le long des voies fluviales.

Ils équipèrent leurs bateaux à voile de rames pour s’affranchir des vents défavorables.

C’était un avantage majeur lors des manoeuvres en rivières étroites, durant les batailles navales aussi ou pour s’enfuir précipitamment.

 

La coque était constituée de bordages à clins : chaque planche recouvre la précédente et est ajustée et fixée sur cette dernière. Le vaisseau bénéficiait ainsi d’une paroi à la fois légère et
résistante, sans pour autant avoir besoin d’une charpente intérieure lourde et rigide.

 

Les bateaux ainsi plus légers étaient non seulement très rapides, mais aussi transportables par voie de terre entre les rivières. Ces derniers étaint un élément important des voies commerciales
que les Vikings établirent à travers la Russie, jusqu’à la mer Noire et le moyen-orient.

Cette coque construite à l’aide de planches se chevauchant (en clin) avait par ailleurs un effet sustentateur : plus la vitesse augmentait, plus la coque s’élevait au-dessus de l’eau. Les frottements se
voyaient ainsi réduits et la vitesse augmentait davantage.

Un point notable est aussi l’absence d’abri à bord des Drakkars. Ces bateaux étaient des barques géantes pour carricaturer, donc point de cabine ni de cale ! Des tentes étaient parfois dressées
pour se protéger de la pluie, mais le confort s’arrêtait là. Aucune protection contre le froid, la pluie ou les embruns.

Un autre point notable et particulièrement cool est la présence du traditionnel mur de bouclier sur les flancs de ces navires.

En effet, peu de place sur le bateau pour ces objets encombrants ! Mais en plus, un bouclier ça… ça… Boucliérise ! (Protège.) Et ouais, alors hop, on les accroche sur le Skjaldrim et on est
protégé des embruns !

Evolution des Drakkars

Evidemment, les Drakkars ont évolué au fil des siècles; au départ ce n’étaient que des pirogues (des traces retrouvées vers l’an 600 montrent que ces pirogues ressemblaient quand même à des
Drakkars sans voile !) Et c’est à partir de l’an 650 (environ hein ?) que les voiles apparaissent sur ces fiers vaisseaux ! (Avec des quilles, forcément.)

Mais là encore, des discordes apparaissent; les voiles furent utilisées par les pêcheurs et marchands au début, refusées par les guerriers ! Car un vaisseau de guerre se distinguait à son
équipage nombreux qui souquait ferme ! C’était plus guerrier que de laisser Njord faire le boulot…

Finalement, ce sont quand même des vaisseaux à voiles et rames qui déferlèrent sur l’Europe et l’Amérique !

Notamment le Snekkar, une évolution du Drakkar (qui n’est qu’un terme générique somme toute.)

Le Snekkar était un Herskip – bateau de guerre, pouvant atteindre près de 30m de long, ces navires servirent autant pour l’exploration ( Histoire Viking – La découverte de l’Amérique ) que pour le combat ! Ils étaient parmi
les plus grands et les plus efficaces de l’époque.

Evidemment, voiles et avirons, pour affronter les océans mais aussi pouvoir remonter les cours d’eau !

Enfin il ne faut pas oublier l’esthétique unique de ces bateaux aux figures de proues terrifiantes en forme de serpent de mer (le côté Drakk quoi), faisant du Drakkar un éminent symbole des Vikings !